À l’approche de la Journée mondiale de la santé mentale, le ministère rappelle que bouger régulièrement est une action simple et efficace pour prendre soin de soi et de son bien-être.
Les bienfaits du sport sur la santé mentale
Par les réponses physiologiques qu’elle induit, et quels que soient l’âge et le sexe, la pratique régulière d’une activité physique est un levier puissant pour préserver et améliorer la santé mentale. En plus de ses bienfaits sur le corps, elle permet de :
- Réduire le stress et l’anxiété,
- Améliorer l’estime de soi,
- Protéger contre le burnout,
- Contribuer à un meilleur sommeil,
- Réduire la fatigue chronique.
Même de petites actions quotidiennes — comme marcher, jardiner ou jouer en plein air — participent à instaurer un cercle vertueux de bien-être. Chez les enfants et les adolescents, l’activité physique joue un rôle fondamental, favorisant non seulement leur bien-être mais aussi leur réussite scolaire et leur développement personnel. Elle est aussi efficace que les antidépresseurs et la psychothérapie dans les dépressions légères à modérée. Elle est aussi une alliée dans la prévention et la prise en charge de nombreuses maladies psychiatriques.
L’activité physique et sportive, un levier scientifiquement prouvé pour le bien-être mental
Commandité par le ministère des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative au collectif « Pour une France en Forme » et rédigé par un comité d’experts reconnus en neurosciences cognitives, en psychiatrie et en sport-santé, le rapport « Effets de l’activité physique et/ou sportive sur la santé mentale »confirme que l’activité physique et sportive (APS) apparaît aujourd’hui aussi comme un levier potentiel de prévention, de traitement et de promotion du bien-être psychologique.
En prévention primaire, elle agit sur des facteurs psychologiques tels que :
- Le renforcement de l’estime de soi,
- Le sentiment d’auto-efficacité,
- Le contrôle de soi,
- L’interruption des pensées négatives associées au stress.
De plus, sa pratique améliore la qualité du sommeil, contribuant à un bien-être général et à une qualité de vie améliorée.
« Les bénéfices de l’activité physique et sportive sur la santé mentale et sur la santé du cerveau ont été prouvés scientifiquement. Elle agit directement sur l’organisme en réduisant les niveaux d’inflammation et de stress oxydant, et en augmentant l’efficacité du système immunitaire, qui contribue à la défense de l’organisme. Au niveau du cerveau l’inflammation altère à la fois le fonctionnement des cellules cérébrales et de leurs mitochondries, les usines énergétiques des cellules, essentielles à leur bon fonctionnement. L’autre particularité de l’activité physique et sportive est sa capacité à augmenter en particulier par le cerveau la libération des hormones dites du bonheur comme la sérotonine et la dopamine ce qui participe à l’amélioration du moral en cas de dépression. Enfin le renforcement des liens sociaux associé et l’amélioration de l’estime de soi associés à la pratique des activités physiques et sportives jouent aussi un rôle important. »
François Carré, cardiologue et médecin du sport, président du collectif Pour une France en Forme
L’activité physique et sportive comme thérapie adjuvante
Dans le cadre des troubles mentaux, l’APS prévient les troubles dépressifs primaires ou secondaires, ainsi que les troubles anxieux classiques, et diminue le risque de stress post-traumatique.
En prévention secondaire des troubles mentaux, comparée à des traitements pharmacologiques et psychothérapeutiques, l’APS apparaît comme une thérapie adjuvante dans plusieurs troubles mentaux. Ainsi :
- L’APS régulière réduit les symptômes dépressifs minimes et modérés de façon significative, avec une efficacité non inférieure à celle des antidépresseurs ou de la psychothérapie.
- L’APS, en complément des autres thérapies, est aussi recommandée dans les troubles anxieux classiques et le stress post-traumatique, à condition dans celui-ci d’éviter les sports à risque élevé de stress excessif et/ou de blessures traumatiques.
- Chez les enfants, une prise en charge adaptée à leurs symptômes est essentielle.
La Grande Cause Nationale : la santé mentale au cœur des priorités
La Grande Cause Nationale 2025 et 2026, consacrée à la santé mentale, souligne également l’importance de l’activité physique comme un levier clé, à la fois préventif et thérapeutique, pour favoriser le bien-être psychologique. La santé mentale est prise en compte dans l’ensemble de la Stratégie Nationale Sport-Santé conduite par le ministère des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative.
Un guide pratique pour intégrer le sport dans son quotidien
Coréalisé par le ministère des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative et le ministère de la Santé et de l’Accès aux soins avec la Maison Sport-Santé PEPS de Clamart, le guide « Santé mentale et activité physique » présente :
- Les principaux troubles en santé mentale,
- Les bienfaits corporels et psychiques de l’activité physique,
- Des conseils pratiques pour que chacun puisse mieux intégrer l’activité physique dans son quotidien.
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Consultez le guide « Santé mentale et activité physique »
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Source : Ministère des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative